佐伯泰英の小説が面白い

　最近佐伯泰英と浅田次郎の小説を読み漁っています。その前に山本一力、吉村昭、高杉良の小説をほとんど読みつくして、次にはまったのが佐伯泰英と浅田次郎です。

　今までに佐伯泰英の小説は１６冊、浅田次郎の本は３０冊読みました。浅田次郎の３０冊には小説だけでなくエッセイも入っています。

　今回は佐伯泰英について書いてみましょう。

　大きい書店に行くと、かならず佐伯泰英のコーナーがあります。すべて時代小説、すべて文庫本です。よく売れているようです。

　佐伯泰英は冒険小説や国際謀略小説も書いていますが、コーナーに並んでいるのは時代小説ばかりです。すっかり時代小説作家のイメージが定着してしまったのでしょう。

　テレビドラマでもよく放送されます。以前ＮＨＫで放映された「陽炎の辻」シリーズ、今テレビ東京で放送されている「密命～寒月霞斬り」シリーズがそれです。

　佐伯泰英の時代小説はシリーズものです。次のように１０のシリーズがあり、それぞれ天下無敵の剣客が登場し、悪い相手をやっつけるという筋書きです。痛快な小説ばかりです。

①密命　

②夏目影二郎始末旅

③古着屋総兵衛影始末

④鎌倉河岸捕物控

⑤吉原裏同心

⑥長崎絵師通吏辰次郎

⑦居眠磐音江戸双紙

⑧悪松

⑨酔いどれ小藤次留書

⑩交代寄合伊那衆異聞　

　大変な多作家で、よくもこれだけ書き分けられるなと思います。背景はすべて江戸時代ですが、少しずつ時代を変えて、歴史上の人物や事件も取り入れられており、その博識ぶりに感心します。乱作という感じはしません。

　電車の中や病院の待合室などでの暇つぶしに、気楽に読める肩のこらない小説と言えるでしょう。

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太田市の芝桜と足利学校

　 ４月３０日の「ＧＷ関東三大花めぐり」で最後に訪れたのは、芝桜の太田市北部運動公園でした。ここは「第２５回全国都市緑化ぐんまフェア」の太田会場となっていました。

　市内園芸農家が栽培し、市民ボランティアが植栽した１００万株の芝桜が広大な斜面に咲いていました。赤や白のじゅうたんを敷き詰めたような芝桜はみごとというほかありません。

　芝桜の斜面は小高い丘につながっていて、その上か らはるか遠くを見渡すことが出来ました。

　会場の真ん中の中央広場の一角には、ステージが設けられ中南米音楽が演奏されていました。

　どの花見物にも時間が足りませんでしたが、ツアーにはなぜか足利学校見学が組み込まれていました。足利学校は日本最古の学校でじっくり見学したいところで す。

　ところがここも時間が足りず中途半端な見学となってしまいました。

　妻は来年あしかがフラワーパークにツアーでなく個人で来て、じっくり見物したいといっています。

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あしかがフラワーパークの藤

　 前回に引き続き、読売旅行の「ＧＷ関東三大花めぐり」の報告です。

　今回は「あしかがフラワーパークの藤」です。

　今日（５／３）、「あしかがフラワーパーク」のホームページに行ってみました。そこには　「むらさきの大藤と白藤共演は今が最高の時を迎えています！間近で見る大藤の壮大さを是非ご堪能下さい！」というフレーズと、大藤や白藤の写真が出ていました。

　私たちが行ったのは４月３０日でした。左のそのときの写真でも大藤は見事な花を見せていました。

　「あしかがフラワーパーク」には、３００本以上の「うすべに藤」「むらさき藤」「白藤」「きばな藤」などがあります。

　５００畳敷の大藤棚が３本、世界でも珍しい八重の大藤棚 があります。大藤は樹齢１４０年、世界最大の藤といわれています。

　面白いことに、「あしかがフラワーパーク」の入園料は花の咲き具合によって変わるようです。いただいたパンフレットには４月１５日～５月２５日は、９００円～１５００円となっていました。そして今日のホームページには５月３日は１３０ ０円となっていました。

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館林つつじが岡公園のつつじ

　平成２０年４月３０日、読売旅行社のバスツアーで「ＧＷ関東三大花めぐり」に行 ってきました。

　「館林つつじが岡公園」のつつじと、「あしかがフラワーパーク」の藤と、「太田市北部運動公園」の芝桜を見る日帰りのバスツアーです。３大花めぐりによけいな足利学校の見学までついていました。これは皆さんあまりお呼びでない感じで、３大花めぐりにその時間を割いてほしいという希望が多かったようです。

　館林市のつつじが岡公園は、約１１万㎡の園内に、５０余品種１万株のツツジが咲き誇り、中でも高さ５ｍにも及ぶ巨樹や樹齢８００年を超えるヤマツツジの古木は世界に類がないといわれています。当日はつつじがもっとも見ごろで、見事ないろどりを見せていました。

　平日にもかかわらずゴールデンウィークの半ばもあって、園内は大変な人出、特に中高年の女性の姿が目立ちまし た。

　好天に恵まれ、気温もうなぎのぼりに上昇、この春最高の２８度にもなりました。ちょっと見物の時間が足りませんでしたが、つつじの花と香りに圧倒された１時間でした。

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手賀沼の八重桜と花水木

　手賀沼はソメイヨシノの桜が終ったあと、豪華な八重桜が咲き誇っていました。

　手賀沼の八重桜は、遊歩道が作られたとき遊歩道に沿って苗木が植えられました。遊歩道を八重桜の名所にしようという意図があったかどうかは分かりませんが、一定の間隔で規則的に植えられていたのを覚えています。　

　ところが、台風や手賀沼の強風にやられて、かなりの苗木が途中で枯れたり、倒れたりしてしまいました。また、手賀大橋を作り直したときに、工事の都合と遊歩道のコース変更のため、工事にかかる部分の八重桜の木は切られてしまいました。

　今咲いているのは台風や強風に耐えて残った木と、工事で切られなかった幸運な木です。強風に耐えた証拠 に、沼と反対方向に傾いた木が何本かあります。

　八重桜に少し遅れて花水木が可憐な花を咲かせました。手賀沼の花水木はほとんど白い花の木ですが、少しだけ赤い花の木もあります。花水木はワシントンのポトマック河畔に贈った桜の木のお礼に、アメリカから贈られたと聞いたことがあります。

　 花水木が手賀沼にこんなにあるのは知りませんでした。

　八重桜はおそらく今日（４月２４日）の雨でかなり散ることでしょう。

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街道てくてく旅－四国八十八か所

　ＮＨＫハイビジョンで「街道てくてく旅－四国八十八か所を行く」という番組が放送されています。

　卓球のプロ選手四元奈生美さんが「お遍路さん」となって、３月２０日から６月６日まで、四国八十八か所の約半分の徳島県と高知県を１番札所から３９番札所まで歩く旅です。５７回にわたっての放送です。

　放送は月曜日から金曜日まで、毎日午前８時から８時１５分まで生放送で放映されています。出発地からの中継で、四元奈生美さんと地元のＮＨＫアナウンサーかケーブルテレビのアナウンサーが登場し、前日歩いたビデオを流した後、生出演の地元の人とのやりとりなどの様子が１５分間にまとめられています。

　私は毎日録画して見ています。四国愛媛県の出身で、実現はしていませんが、自分でも八十八か所を歩いてみようと日程を組んだりしたこともあります。今までいろいろな「街道てくてく旅」が放送されていましたが、見るのは今回の八十八か所が初めてです。

　四元さんは、毎日生出演をしたあとから歩き始めるのと、歩きながらの放送のためのパフォーマンスや途中での地元の人とのやり取りなど、余分な時間がかかるため、歩き遍路が歩く距離の半分以下しか歩きません。健脚のお遍路さんなら４０日前後で結願しますが、四元さんはおそらく１００日以上かかることと思います。

　この番組を見ていて感じたのは、四国八十八か所の巡礼とかお遍路という観点から番組を見ると、失望というか腹立たしくなるのではないかと思います。まず四元さんがミスキャストです。あまりにも幼い言動はお遍路のイメージと合いません。お遍路のシンボルである、白衣も着ていなければ笠もかぶっていません。杖を突いているだけです。

　ただ、「街道てくてく旅」に四国八十八か所を選んだだけと見れば面白い番組です。観光、ウォーキング、ハイキングの観点が主題と思えば、カラフルな衣装や幼いけれど可愛い言動が納得できます。八十八か所のお寺と沿道の地域の紹介番組と割り切ればいいのです。

　私の２歳半になる孫娘の話し方が四元奈生美さんそっくりです（四元さんごめんなさい）。毎日孫娘が歩いているイメージをダブらせながら、四国の紹介番組を楽しんでいます。

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手賀沼の桜－その２

　平成２０年４月８日、台風並みの春の嵐で手賀沼のソメイヨシノはあらかた花を 散らし、終わってしまいました。

　手賀沼の桜が開花したのは３月２５日、見ごろは４月５日，６日の土日でした。

　手賀沼公園や手賀沼遊歩道の桜は、桜の名所を狙って植えられたものではありません。桜祭りのイベントやぼんぼりの飾りつけはなく、ただ咲いているといった感じで す。

　そのため多すぎる人出はなく、桜を楽しむにはすばらしい環境です。手賀沼公園内と手賀沼遊歩道にそって５キロばかり、断続的に桜の花が楽しめます。ソメイヨシノだけでなくいろいろな桜の花が咲いています。　

　一方、手賀沼ふれあいラインは桜並木にすることを目 指して桜の木が植えられています。ところがまだあまり枝が伸びていません。枝が大きく伸びると街路樹として邪魔になるのか、１本の木の何ヶ所かの枝が切られています。「桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿」からすると桜の木にとっては迷惑な話です。もし枝が切られていなければ、今頃はもっと伸びやかな桜が見られたのではないかと思います。

　桜の木は花がなければほかの木となかなか区別がつきません。ところが花が咲 くと一目で分かります。特にソメイヨシノは鮮やかです。そしてソメイヨシノが終わると八重桜の季節になります。　

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権現堂堤のお花見

　平成２０年４月３日、千葉県柏市のあけぼの会の日帰りバス旅行で、埼玉県幸手市の権現堂堤へお花見に行ってきました。

　　権現堂堤は中川の堤防上約１キロにわたって、約１０００本の桜並木が続いています。関東でも有数の花の名所です。

　小高い堤の桜が連なっている様子は、遠くからでも見ることが出来ます。堤の歩道の両側に桜の木が植えられていて、その下を歩きながらお花見をします。３月２７日から桜まつりが開催されていました。

　また堤の下には菜の花が一面に植えられており、桜のピンクと菜の花の黄色が見事なコントラストを見せていました。

　前日の４月２日の夕方のＮＨＫの番組でその様子が放映されていました。３日のお花見の最中にはＮＴＶが取材に来ており、その日の夜放映されました。

　そのためもあってか堤は大変な人出、老若男女とワンちゃんでごった返していました。

　あけぼの会はいわゆる「後期高齢者」の方が多いた め、堤上の歩道をのんびり歩き、途中まで行って引き返しました。

　風弱く温かいお天気で、桜は満開、すばらしいお花見となりました。

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手賀沼の桜－その１

　平成２０年３月３０日の日曜日現在、東京都心の上野公園や向島や千鳥が淵の 桜は満開のようですが、手賀沼の桜は平均すると５分咲きくらいではないかと思います。　

　手賀沼公園の桜が開花したのは３月２５日でした。今は８分咲きくらいです。

　それに比べて手賀沼遊歩道の 桜は開花が遅く、満開になるのも遅れます。手賀沼公園に比べて沼の風が強く当たるため遅れるようです。

　特に親水公園の遊歩道の桜は遅く、まだ３分咲きくらいです。特に風が強いのでしょう。

　まだ満開にならないのに花びらが落ちている桜の木もあります。鳥が蜜を吸って花びらを落とすようです。落ちている木と落ちていない木 があるのは、蜜の甘さが違うのでしょうか。

　手賀沼公園のお花見は次の週末頃でしょうか。桜の花びらが風に舞ってひらひら落ちるのを好まれる方には、次の土日は見ごろだと思います。

　写真にはありませんが、手賀沼ふれあいラインの桜も 見事です。クルマから見られるのでふれあいラインのドライブもお勧めです。

　 またウォーキングやサイクリングのかたには手賀沼遊歩道の滝下公園から先の桜もお楽しみください。

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大腸がん内視鏡検査

　平成２０年３月１９日松戸市の新東京病院で大腸がんの内視鏡検査を行いました。初めての経験です。これから検査を受ける方のために経験したことをまとめました。

　大腸がん検査は通常は便の潜血反応で検査をします。便を２日間にわたってとり、検査機関に送付して行います。私は毎年特例退職被保険者として加入している元いた会社の検査機関に送って検査しています。ずっと陰性でした。

　ところが今年になって１ヶ月ほどで５キロほど痩せました。肺がんや胃がんや甲状腺や腫瘍マーカーなどの検査をしたのですがいずれも異常なし。

　新東京病院の内科に相談したところ、先生が消化器内科だったためか、潜血反応が陰性にもかかわらず、大腸がん内視鏡検査を指示されました。あまり納得できない説明でしたが、患者は弱い立場です。従うことにしました。

　大腸がん内視鏡検査は、腸を空にして食べもの残りかすや便のくずが残らないようきれいにして行います。そのための準備は検査前日から始まります。

　検査前日は植物繊維や脂肪の少ない食事にする必要があります。お粥や具のないうどんやトーストパンなどです。具のない味噌汁やスープ、具のない茶碗蒸しなどです。

　守らない人がいるのを恐れてか、病院ではハウス食品の「ダルムスペース　リッチⅢ」という検査食を有料で配布しました。３食と間食用のおやつがレトルト食品になって箱詰めされていました。それしか食べなかったため、前日は大変おなかのすく食事となりました。

　検査当日は当然朝食抜きです。前日の寝る前と当日の朝下剤を飲みおなかを空にしました。

　病院には８時２０分に到着、検査を受ける人は私を入れて４人、一緒に８時半から説明を聞きました。２リットルの薬の入った水を飲むよう指示されました。その水は吸収されずにそのまま大腸を通って排出されます。その水でおなかをきれいにするのです。

　飲み始めてから１０分もするとトイレに行きたくなります。２リットルの水を飲むのは容易ではありません。何とか頑張って４人のうちで私が一番早かったのですが、あまり早く飲んではいけなかったようです。新東京病院では指示されなかったのですが、他の病院で検査を受けた妻の話では、一定の時間をおいて飲むように言われたそうです。

　５回までトイレに通ったあと６回目からは看護士が排出された水をチェックして腸の中がきれいになったかどうかを判断していました。

　私の場合は水を早く飲みすぎたせいで、水が排出されるのも早すぎ、追加の水５００ＣＣを飲むことになりました。トイレに通った回数は初めのうちは数えていましたが、その内分からなくなってしまいました。２０回以上通ったのではないでしょうか。

　検査は肛門から内視鏡を入れて行われました。空気を入れながら内視鏡を入れていきます。おなかが張ってきて、鈍痛か感じられます。ときどき息を止めるように言われました。そのとき写真をとっていました。最後に入れた空気を抜き、検査は１５分くらいで終わりました。　

　まもなく医師から結果の説明がありました。「１ヶ所だけ小さなポリープがあったので、つまみました」といわれました。念のため組織をとって調べるとのことでしたが、その他の異常はなしとのことでした。

　終わって１時間ほどは空気が残っていたせいでおなかが痛みました。何度かトイレに通って空気を出し、やっと元に戻りました。終了後は普通の食事を取りました。

　検査そのものは苦しい検査ではありません。ただ検査の前がちょっとしんどいというのが私の感想です。