中国地方旅行（その３）

　前回に続いて中国地方旅行です。

　３日目も朝から快晴、午後からは雲が多くなり、広島駅に着く頃には雨が落ちてきましたが、まだ気温の高い日は続いていました。長期予報では３日目は雨だったのですが、３日間とも旅行には快適なお天気でした。

　 ８時に萩観光ホテルを出発、萩の城下町を歩いて回りました。城下町は昔の雰囲気を伝える静かな屋敷町です。現在人が住んでいる家もありますが、そんなに広くない一角に、高杉晋作、木戸孝允（桂小五郎）、田中儀一、青木周弼の住居や、重要文化財の菊屋家住宅などが残っていて、有料で公開されていました。

　そのあと、萩焼の販売店とかまぼこの販売店に立ちよりました。ツアーでは観光用の物産店やお土産屋に立ち寄るのは仕方ありません。

　萩焼は見るだけでしたが、かまぼこ店では山口県の名産の蒲鉾を買い込みました。

　こちらの蒲鉾は「えそ」という魚が主原料です。たらが原料の関東の蒲鉾とは味が違います。たらは大味の魚ですが、えそは細やかな味で風味があります。私のふるさと愛媛県の蒲鉾もやはりえそを使います。その美味しさは一度食べると忘れられません。関東の名産小田原蒲鉾も味ではかないません。

　次は仙崎港から小型の快速艇に乗り、青海島遊覧を楽しみました。

　青海島は北長門海岸国定公園の中心で、仙崎港から橋で繋がっている周囲４０ キロほどの島です。日本海側は岸壁、断層、洞窟、石柱など波の浸食によってできた景色が楽しめます。

　船は洞窟に入れるよう、２０人乗りほどの小型船です。風があったので豪快な乗り心地でした。

　船上からの観光のあとは内陸部の秋吉台でした。秋吉台はカルスト台地で草原の中に大小の岩が点在しています。カルスト展望台からは３６０度の大パノラマが楽しめました。トルコのカッパドキアには及びもつきませんが、日本では珍しい眺めです。

　最後の観光は秋吉台の地下にある秋芳洞探索でした。私たちは正規の入口と反対の黒谷口から入洞し、約１キロの通路を下りながら、洞窟内に次々に繰り広げられる景勝や奇観に目を見張りました。

　それからは山陽自動車道に出て、一路広島まで走りました。広島からは新幹線グリーン車で東京まで、我孫子の家に着いたのは夜の１２時１５分前でした。

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