椿と河津桜と菜の花を見に行ってきた－２

　前回の続きです。

　翌日の平成２４年２月２６日も曇り空の寒い１日でした。朝６時前に露天風呂に入ったときは快晴でしたが、朝８時出かける時には雲が広がっていました。

　添乗員の平吹さんの配慮で座席はいちばん前です。宿の部屋が他の人たちに比べてよくなかったためのようです。

　大島バスで向かったのは、今回の旅行の目玉、大島公園の椿まつりです。今年の椿まつりは１月２９日から３月１８日まで行われています。今がちょうど花の見ごろとのことでした。

　約１時間の自由行動、まず椿資料館に入りました。ここは昨年１月リニューアルオープンしたばかり、素晴らしい資料館でした。

　隣接する椿園で咲いている椿の主な花が１輪ずつ切り花として展示されていました。花は毎日取り換えるとのことでした。

　椿園入り口では大島あんこさんが出迎えてくれました。

　椿園は２２ヘクタールの広大な土地に、４５０種３７００本の園芸種の椿と約５０００本のヤブツバキが植えられています。

　中に入ると道の両側にいろいろな椿を見ることができました。

　温室の中には珍しい椿が咲き誇っていました。

　椿園の外の舞台では、椿園入り口で私たちを迎えてくれたあんこさんが、踊りで歓迎してくれました。

　椿まつりを楽しんだ後、大島の岡田港から高速ジェット船で伊豆の下田港に渡りました。

　下田港には前日舘山港で別れたバスが待っていました。そして「みなみの桜と菜の花まつり」が行われている下賀茂に向かいました。まず下賀茂熱帯植物園に入りました。

　青野川沿いには河津桜が植えられています。５分咲きくらいでしょうか。

　次に訪れたのはこのツアーの２つ目の目玉河津桜まつりでした。今年の河津桜まつりは２月５日から３月１０日まで、例年なら２月末は満開のころです。

　ところが寒さのためたったの１分咲きでした。人出ばかりが目につきました。

　河津桜の原木だけは５分咲きになっていました。

　椿と河津桜の満開の時期を狙った今回のツアーは半分だけの花見で終わりました。自然の気まぐれを感じさせられた旅でした。

　ただ菜の花は房総でも伊豆でも十分に楽しめました。

　河津からは伊豆半島を縦貫する国道４１４号線をたどり、昭和５６年に開通した河津七滝ループ橋を眺めながら帰途につきました。