はやぶさ２打ち上げ成功（ＮＯ.７６８）

　平成２６年１２月３日午後１時２２分、小惑星探査機「はやぶさ２」が、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられ、地球と火星の間にある小惑星「１９９９ＪＵ３」に向かうための軌道に乗りました。

　４年半前には「はやぶさ」が奇跡の帰還を果たしました。その結果３本の映画ができました。「はやぶさ２」はその後継機種です。

　目的地の小惑星には、生命のもとになる有機物や水が存在するとみられ、持ち帰った岩石を分析すれば、生命の起源を探る手掛かりが見つかると期待されています。

　３年半かかって２０１８年の半ばに小惑星に到着、１年半小惑星を探査、２０１９年末に小惑星を出発、帰りは１年で往復５２億キロにも及ぶ旅を終えて、２０２０年末に地球に戻ってくる予定です。ちょうど東京オリンピックの年です。

　「はやぶさ」の経験を踏まえて「はやぶさ２」にはいろいろ改良が加えられています。何とか無事に帰ってきてほしいと願っています。