金星探査機「あかつき」が軌道に乗る「（ＮＯ.８７２）

　平成２７年１２月９日金星探査衛星「あかつき」が５年ぶりに金星の周回軌道に入りました。

　あかつきは２０１０年５月に種子島宇宙センターから打ち上げられ、金星の軌道に投入される予定でしたが、主エンジンが故障して周回軌道入りに失敗していました。

　ＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）は、今回は小型エンジンで代用する裏ワザで、現状で入ることができる最良の軌道に乗ることができ、金星の重力圏に捉えられて、金星の「衛星」になったのです。

　今後は楕円軌道を徐々に小さくして、来年４月からは金星から３１万～３４万キロの軌道で本格的な観測を始めます。

　読売新聞によると、

　日本惑星科学会長の倉本北海道大学教授は「成功と聞いて正直びっくりした。今後の観測で、謎に満ちた金星の大気の動きを解明する貴重なデータが得られると期待できる」と語っています。

　また渡辺潤一国立天文台副台長は「今回の軌道入りはウルトラＣだ。海外との共同研究の可能性が広がる大きな一歩だ」と評価しています。

とありました。