愛友会最後の西南地区大会（ＮＯ.１０３２）

　平成２９年７月１日、日本郷土民謡協会の茨城県西南地区連合大会が常総市の生涯学習センターで開催されました。

　愛友会は６月３０日付で茨城西南地区連合会を退会したため最後の西南地区大会となりました。退会した理由は愛友会が高齢化したため、会員数が減ったこと、我孫子から常総市までの移動が困難になってきたことなどです。

　ここで愛友会と西南地区大会のかかわりの歴史を振り返って見ましょう。新田良昭の日記から抜き出したため、必ずしも完全な記録ではないことをおことわりしておきます。大会に欠席した年もありました。

・１９９１年西南地区連合会に加入。当時愛友会員だった岡田宜聳先生が西南地区に加入することを主導

・１９９２年西南地区大会に初参加。水海道市市民会館、以後名前は常総市と変わっても生涯学習センターに移るまではここで開催

・１９９５年ハイライトで優勝者。それ以後ハイライトでの優勝者は出ず

・１９９６年コンクール準優勝者

・１９９９年コンクール入賞者２名

・２０００年入賞者３名

・２００１年コンクール入賞者１名

・２００３年コンクール優勝者と入賞者１名

・２００４年コンクール入賞者１名

・２００６年コンクール準優勝者と入賞者１名

・２００８年コンクール入賞者１名

・２００９年市民会館リフォームのため石下地域交流センター（お城）で開催

・２０１０年コンクール入賞者１名

・２０１１年会場が市民会館から生涯学習センターに移る。ミニ合唱準優勝（出場３チーム）

・２０１４年コンクール準優勝者と入賞者１名

・２０１５年コンクール入賞者４名（人数の最高記録）

・２０１６年水害のため守谷市中央公民館（?）で開催

・２０１７年入賞者１名。最後の大会となる

　愛友会は途中から西南地区連合の準会員になりました。

　正会員は西南地区大会のあと、武道館で開かれる日本郷土民謡大会に出場できました。ただ正会員の場合、それなりの費用と労力が加わります。そのため準会員となったのです。

　西南地区大会も高齢化の影響を受けています。

　現在加入団体は愛友会を含めて１３団体、１０年前は１５団体ありました。最初のころのプログラムがないので正確ではありませんが、市民会館がほぼ満員になるほどの観客がありました。今では２回りも狭い生涯学習センターでも空席が目立つようになりました。団体数ももっと多かったように記憶しています。

　今回、愛友会はコンクールその１（もっとも年齢の高いグループ）に４名がエントリーしましたが、体調不良で１名が欠席しました。

　丸岡利市さんは道中馬方節を唄いました。

　間中武司さんは石投げ甚句を唄いました。

　高野美津江さんは北海鱈つり節を唄いました。

　研究発表（採点の対象外）で星宮秀清さんは江戸川舟唄を唄いました。

　コンクールその２（次に年齢の高いグループ）では柿沼操さんが白浜音頭を唄いました。

　コンクール３（最も若いグループ）とハイライト（レベルの高いグループ）には愛友会からは参加者はいませんでした。

　合唱ではみんなでソーラン節を唄いました。

　ダイジェストでは会長の草間さんが十勝馬唄を唄いました。

 　最後に入賞者授与式が行われました。コンクールその１で入賞した高野さんです。トロフィーと賞状が贈られました。

　合唱は優勝準優勝以外はすべて入賞です。１０チーム中９位でした。賞状だけでトロフィーはありませんでした。

　最後の西南地区大会が終わりました。名残惜しいという気持ちとほっとしたという気持ちのないまぜの大会でした。

　１９９１年に西南地区に加入してから２６年間、私（新田）が愛友会に入ったのが、その２年前の１９８９年ですから、ほぼ西南地区大会と歩みをともにしてきたと言えます。

　その間、亡くなった方々、引退した方々、まだ元気で民謡を楽しんでいる方々、いろいろです。

　出演した方々を始め、２代にわたる会長、合唱を指導してくれた諸先生、名伴奏で歌を盛り上げた三味線、尺八、太鼓などの伴奏者、記録係や舞台係などの裏方、仲間を車で送ってくれたドライバー、はるばる応援に駆け付けてくれた方々、皆さんご苦労さまでした。そしてありがとうございました。深く感謝いたします。