星稜高校優勝を逃す（ＮＯ.１２６４）

　令和元年８月２２日夏の高校野球決勝戦が行われ、履正社高校が星稜高校を５－３で破り優勝しました。

　履正社高校は４回目の出場、星稜高校は２０回目の出場、どちらが勝っても初優勝でした。私の予想というより願望は星稜高校の優勝でしたが、履正社に軍配が上がりました。

　今年の星稜高校はエース奥川が大会ナンバーワンの投手と言われ順調に勝ち進んできました。特に印象的だったのは３回戦で智弁和歌山高校を延長１４回タイブレークの末、サヨナラホームランで４－１のスコアで破った試合です。奥川は２３奪三振の快投でした。

　履正社高校には今年の春選抜で、３－０で完封勝ちしていました。決勝戦は星稜高校が勝つと予想したのです。

　しかし「やはり大阪代表は強かった」結果となりました。過去の都道府県別優勝校を見ても、大阪代表は１３回優勝。２ケタの回数は大阪代表だけです。２位は愛知の８回です。昨年までの１０年間を見ても大阪桐蔭高校が３回優勝しています。履正社高校はその伝統を守ったことになりました。

　私は愛媛県出身、住んでいるのは千葉県で、石川県の星稜高校とは関係はありません。ただ高校野球ファンとして星稜高校は以前から注目していました。

　最初に関心を抱いたのは１９７９年（昭和５４年）３回戦で和歌山の簑島高校との延長１８回の死闘でした。延長に入って先攻の星稜が１点を入れると簑島がホームランで１点返し、さらに１７回に星稜が１点を入れるとその裏に簑島がまたホームランで１点返し、１８回に簑島がサヨナラで勝った試合でした。１７回の裏は簑島のバッターが打ったファールフライを１塁手がグラウンドのシートにつまずいて転んだあとのホームランでした。

　２回目は１９９２年（平成４年）星稜の松井秀喜が明徳義塾高校に５打席連続敬遠で負けた試合が強烈に印象に残りました。そのあと松井がドラフトでジャイアンツに入っただけに、よけいに星稜を応援することになりました。

　そして３年後の１９９５年（平成７年）夏の甲子園では初めて決勝戦に進みましたが、帝京高校に１－３で敗れ準優勝でした。

　今年はそれ以来２４年ぶりの決勝戦でした。残念でしたが仕方ありません。奥川投手は負けてもすがすがしい印象を残しました。