新型コロナウィルス肺炎より何万倍も怖かったスペイン風邪（ＮＯ.１３２１）

　令和２年３月４日日本国内の新型コロナウィルスの感染者がクルーズ船での感染者を含めて１０００人を超えました。死者は１２人となりました。

　３月４日の読売新聞によると、発生源の中国では感染者が８万１５１人、死亡が２９４３人、２番目に多い韓国では感染者が５１８６人、死者が３１人となっています。世界の３０か国に感染者が出ています。どこまで広がっていくのでしょうか。

　昔世界を恐怖のどん底に落としたのがスペイン風邪でした。私がスペイン風邪を知ったのは、劇作家だった島村抱月がスペイン風邪で亡くなったため、愛人だった松井須磨子が後追い自殺をしたと聞いたからです。松井須磨子は学生時代に好きだった「カチューシャの唄」を唄った女優でした。

　そこでスペイン風邪についてWikipediaで調べてみました。

　「スペイン風邪は今から約１００年前の１９１８年から１９１９年にかけ世界的に大流行したインフルエンザの通称です。感染者５億人、死者５０００万～１億人と、爆発的に流行しました。流行源はアメリカ合衆国ですが、感染情報の初出がスペインであったため、この名で呼ばれました。

　スペインかぜは、記録にある限り人類が遭遇した最初のインフルエンザの大流行（パンデミック）です。当時の世界人口は１８～２０億人であると推定されているため、全人類の３割近くがスペインかぜに感染したことになります。感染者が最も多かった高齢者では基本的にほとんどが生き残った一方で、青年層では大量の死者が出ています。

　日本では、当時の人口５５００万人に対し３９万人が死亡し、アメリカでも５０万人が死亡した。これらの数値は感染症のみならず戦争や災害などすべての人間の死因の中でも、最も多くの人を短期間で死亡に至らしめた記録的なものです。

　流行の経緯としては、第１波は１９１８年３月にアメリカのデトロイトやサウスカロライナ州付近などで最初の流行があり、アメリカ軍のヨーロッパ進軍と共に太平洋を渡り、５〜６月にヨーロッパで流行しました。

　第２波は１９１８年秋にほぼ世界中で同時に起こり、病原性さらに強まり重篤な合併症を起こし死者が急増しました。

　第３波は１９１９年春から秋にかけて、第２波と同じく世界で流行しまし」た。さらに、最初に医師・看護婦の感染者が多く医療体制が崩壊してしまったため、感染被害が拡大しました。

　スペインかぜの病原体は１９９７年になってようやく正体が明らかとなりました。鳥インフルエンザウイルスに由来するものであった可能性が高いことが証明されました。」

　新形コロナウィルスの正体は何なのでしょうか。