ウォーキングの思い出－その１ しまなみ海道スリーデーマーチ（ＮＯ．１５３６）

　ウォーキングの思い出を何回かに分けて書くつもりですが、一番素晴らしかったしまなみ海道のウォーキングを最初にまとめました。

　瀬戸内海を本州と四国を結ぶルートは３つあります。１９８８年に開通した児島－坂出ルート（瀬戸大橋）、１９９８年に開通した神戸－鳴門ルート（鳴門大橋と明石海峡大橋）、１９９９年に開通した尾道－今治ルート（しまなみ海道）です。

　どのルートも自動車専用道路が基本ですが、瀬戸大橋は鉄道との併用です。最後に開通したしまなみ海道は自転車と人が通れる歩道がついています。

　しまなみ海道は今はサイクリングの聖地になっているようで、コロナ前は海外からもサイクリストが大勢やってきていました。しかし私が歩いたころはまだサイクリングにはほとんど使われていなくて自転車に悩まされることもなく、歩いて渡るには最高に快適なウォーキングロードでした。

　私が歩いたのは朝日新聞社主催の２００３年の「第３回瀬戸内しまなみ海道スリーデーマーチ」と２００４年の第４回のスリーデーマーチでした。

　しまなみ海道は広島県の尾道と６つの島と愛媛県の今治を７つの橋でつないでいます。橋は４つの吊橋とと２つの斜張橋と１つのアーチ橋です。橋は下を大型船が通るため数十メートルの高さがあります。島では一般道路を歩くため橋からの取り付け道路を上り下りする必要があります。橋からの瀬戸内海の眺めは天下一品、上り下りの苦労は全く感じられませんでした。

　スリーデーマーチは尾道市の「しまなみ交流館」から今治市の今治城までの８０キロです。初日と３日目は３０キロ、２日目は２０キロとなっていました。

　２００３年は１０月３日から５日までで、高校時代の同級生のＳさんと歩きました。２００４年は１０月１日から３日までで、私の弟と歩きました。両年とも晴天に恵まれ、瀬戸内の島々と橋からの眺めを十分堪能しました。年齢も６６歳と６７歳、まだまだ体力もありました。一番楽しい思い出となっているウォーキングです。