２０２１年海外１０大ニュース（ＮＯ．１５４９）

　２０２１年１２月２６日、読売新聞の読者が選んだ「２０２１年海外１０大ニュース」が決まりました。

１　ジョー・バイデン氏が米大統領に就任

２　新変異株「オミクロン株」、世界で感染拡大

３　新型コロナの世界感染者が２億人超に

４　ミャンマーで国軍がクーデター

５　アフガニスタンでタリバンが首都制圧

６　日本のコンテナ船、スエズ運河で座礁

７　北朝鮮、相次ぎミサイル発射

８　トランプ大統領支持者が議事堂占拠

９　中国の不動産大手「中国恒大」が経営危機

１０　新型コロナ飲み薬、米製薬大手メルクが使用申請

　読売新聞が用意した１１月までの５１項目から１０項目を選んで応募する方法です。

　有効応募総数は昨年の１２１５７通より大幅に増えて１９０８８通でした。年代別では６０歳代が最も多く２５％でした。それに次いで７０歳以上が２３％でした。昨年最も多かった１９歳以下は２０％でした。

　全項目的中者は昨年は６人でしたが、今年は２人に減りました。全体では６項目的中者が最も多く２６.７％でした。

　私も応募しました。８項目の的中でした。

　９，１０の代わりに

　１６　英国でＣＯＰ２６

　２６　韓国地裁、元慰安婦の損害賠償請求を却下

を選びました。

　昨年は６項目の的中だったので、少し成績が上がりました。８項目的中者は７８９人ですが、抽選で選んだ１００人に記念品が贈られるそうなので、日本１０大ニュースと同じくやはり期待しないで待つことにします。

２０２１年日本１０大ニュース（ＮＯ．１５４８）

　２０２１年１２月２５日、読売新聞の読者が選んだ「２０２１年日本１０大ニュース」が決まりました。

１　大谷翔平、メジャーＭＶＰに

２　東京五輪、日本は史上最多５８メダル

３　新型コロナワクチン接種開始

４　眞子さま、小室圭さん結婚

５　静岡・熱海で土石流、死者、行方不明者２７人

６　新型コロナ、変異株が猛威

７　自民党総裁に岸田氏、首相に就任

８　将棋・藤井聡太さんが新竜王、最年少四冠に

９　ゴルフの松山英樹がマスターズ優勝

１０　東京五輪「原則無観客」決定。直前まで混乱続く

　読売新聞が用意した１１月までの５７項目から１０項目を選んで応募する方法です。

　有効応募総数は昨年の１７１２０通より多い２７７３１通でした。年代別では７０歳以上が一番多く２６％で、それに次いで多かったのは６０歳代で２５％でした。昨年１番多かった１９歳以下は１７％で４番目でした。

　全項目的中者は昨年の２８６人より大幅に少なく１４人でした。

　全体では６項目的中者が一番多く２３.９％でした。

　私も応募しました。昨年と同じ９項目の的中でした。

１０　の代わりに

１４　東京パラ、日本は史上２番目５１メダル　を選びました。

　１０も候補に入れたのですが、１４の良いニュースのほうが選ばれると思って１０を落としたのです。９項目的中者は５９７人ですが、そのうち１００人に抽選で記念品が贈られるそうなので期待しないで待っています。

海外旅行の思い出－その７ アジア６か国とニュージーランド（ＮＯ．１５４７）

　１９９９年から２００２年にかけて７回、アジアとニュージーランドを旅行しました。この期間は妻は海外旅行に行くことができない事情があったため、妻が行きたくないアジアの短期間で安価な旅行を選びました。

　１回目は１９９９年７月の中国でしたが、これは前回の思い出に書いています。

　１９９９年（平成１１年）１０月、シンガポール・マレーシアに行きました。

　日本旅行主催で４泊（うち１泊は機内）５日（実質は３日）現地添乗員の格安ツアーでした。

　成田を夕方６時に出発しシンガポールのホテルに着いたのが夜中の１時、最終日はクアラルンプール市内観光後、夜９時に帰途につきシンガポール乗り換えで成田に朝６時に到着というまことにタイトで無駄の多い日程でした。

　夜のシンガポールを楽しむ時間はありませんでした。翌日世界３大がっかりのマーライオンなど、昼間のシンガポール市内を簡単に観光しました。

　午後バスでマレーシアに入りました。シンガポールは清潔で近代的なビルと緑豊かな国でしたが、マレーシアに入るとごみが目立ったのを覚えています。ただクアラルンプールには当時世界一だったペトロナスツインタワーがそびえていました。

　この旅行で印象的だったのは華人のたくましさです。シンガポールもマレーシアもバスガイドは中国系で、観光案内よりバスの中でのお土産の販売に熱心でした。マレーシアはマレー系４５％、中国系３２％で、マレー系重視の政策を取っていますが、経済の実権を握っているのは中国系とのことでした。

　この旅行での最大の収穫は茨城県の牛久でうなぎ屋を経営しているＳさんと親しくなったことです。Ｓさんとは、この後のアジアとニュージーランドの旅行でずっと一緒でした。私より１０歳くらい若く、アルコールが好きな気の合う旅仲間となりました。

　翌２０００年（平成１２年）２月Ｓさんと一緒にタイに行きました。

　近畿ツーリストの「気軽に行けるタイランド」４泊５日（実質は３泊３日）６万５千円の格安パック旅行です。当時のアジア旅行は日本国内のパック旅行より料金が安かったのです。その代わりホテルへのチェックインが夜中の２時、最終日は夜中の３時１５分ホテル出発というスケジュールでした。

　タイは１年中暑い国ですが２月は乾期になっていて旅行には向いています。バンコクでは日本の７～８月の気温でしたが、成田に着くと雪が降っていました。

　タイ人気質は「マイペンライ」といわれています。いい意味では「おおらかさ」ですが、悪くとれば「いいかげんさ」となります。今回も日本からの添乗員はなく現地ガイドでしたがこのガイドがマイペンライそのものでした。空港ではこちらがガイドを探さなくてはならなかったり、観光地での説明も中途半端、手違いから仲間が数人迷子になったりしました。

　ただ、タイはいいところもありました。町中は雑然としていましたが、何となくのんびりとした感じがありました。中国の売店では笑顔はありませんでしたが、タイではホテルやお店や観光地でにこやかな笑顔が印象的でした。

　２０００年（平成１２年）１０月には韓国の釜山、慶州、ソウルに行きました。

　近畿日本ツーリストの「韓国周遊大満足」のパック旅行です。２９年ぶりの韓国旅行です。前回は仕事でした。当時は朴正煕の独裁政権下、今回は金大中大統領の時代でした。なお私たちが帰国したその日に金大中大統領のノーベル平和賞受賞が発表されました。韓国のあまりの変わりようは驚きでした。東京でも人でも２９年もたてば変わります。驚くことはなかったのですが、その間見ていなかったのが驚きの理由でしょう。

　２００１年（平成１３年）４月にはクラブツーリズムの「花蓮・台北人気の２都市巡り３日間」という台湾のパック旅行に参加しました。

　最初は４日間の日程のほうを申し込んだのですが、人数が集まらず３日間に変えたのです。ところがこれが幸いしました。３日目の朝から排尿がストップしたのです。前立腺肥大で尿道がふさがれたのが原因でした。それまで尿が出にくいという現象があったのですが、前立腺肥大になっているとは全く知りませんでした。泌尿器科に行ったこともありませんでした。それが台北観光の日にストップしてしまいました。トイレに行きたくなり通うのですが、まったく出ません。

　観光どころではありません、早く日本に帰りたいと願うばかりでした。同行のＳさんも心配してくれましたが、どうすることもできませんでした。帰国して家の近くの病院に駆け込みましたが、もう少しで膀胱が破裂するところだったと言われました。４日間の日程だったら台北の病院のお世話になっていたところでした。その後手術してまた旅行に行けることになりました。

　２００１年（平成１３年）１１月にはカンボジアのシェムリアップとアンコールワットに行きました。

　近畿ツーリストの「アンコールワット世界遺産紀行５日間」で、中国旅行以来の添乗員同行です。直行便がなくタイのバンコックで乗り換えてシェムリアップに行きました。

　シェムリアップはアジア最大の湖のトンレサップ湖のほとりにあります。１１月はちょうど雨季が明けたころで、メコン川の水が流れ込む湖は乾期の３倍くらいに大きくなっていて、乾期３メートルの水深のところは１５メートルにもなっていました。

　あこがれのアンコールワットは期待以上の素晴らしい遺跡でした。多くの観光客があふれていましたが、アメリカで同時多発テロの直後だったため、アメリカからの観光客はほとんどいませんでした。遺跡にはカンボジア内戦の痕跡が残っていました。テロと内戦を深く考える旅にもなりました。

　２００２年（平成１４年）２月、阪急交通社の「まるごとニュージーランド８日間」というパッケージツアーでニュージーランドに行きました。

　この時期南半球は夏、旅行のベストシーズンでした。Ｓさんとは最後の海外旅行となりましたが、その後は国内で一緒に山登りをしています。

　ニュージーランドは北半球と南半球の違いはありますが、緯度は日本の宗谷岬から関門海峡あたりまでの感じで、日本とよく似た気候で緑が多く、富士山と同じくらいの高さのマウントクックがそびえ、日本アルプスの代わりのサザンアルプスがあります。温泉も多いです。国土は日本の約７２％くらいです。

　日本と違うのは、当時の人口が約３９０万人、代わりに羊が約４５７０万頭、牛が約８９０万頭、鹿が約１７０万頭となっていました。

　アジアの観光と違ってニュージーランド観光は自然の美しさを楽しむことでした。オプションで軽飛行機に乗りマウントクックの周りを飛びました。バスでの観光の途中、バンジージャンプができる橋に立ち寄りましたが、だれも希望者はいませんでした。

　この旅を最後にあとは妻と二人での海外旅行に変わりました。

海外旅行の思い出－その６ ３回の中国（ＮＯ．１５４６）

　中国には３回行きました。そのうち２回は妻が同居している自分の親の介護と看護で海外旅行に行けない時でした。

　１回目は１９９９年（平成１１年）７月、Ｈ.Ｉ.Ｓ主催の５泊６日のパックツアーでした。１人で参加したので一人部屋特別料金がかかりました。北京２泊・西安２泊・上海１泊の旅でした。

　２２年前の中国は当時の日本と比べるとかなり遅れていました。東京が１９６４年のオリンピックを迎える直前のような感じでした。道路を向こう側にわたるのは命がけでした。横断歩道や信号はまれにしかなく、信号は作動していないことがあり、動いていても無視する人がいました。

　車より自転車の数のほうが多く、歩道でなく車道を走っていました。バスのドライバーは自転車のほうが威張っていると言っていました。高速道路は建設中でした。

　どこでも人の多さに驚きました。天安門広場には毛主席記念堂に入る人の列が延々と続いていました。私は明の十三陵で迷子になり、仲間の一人は万里の長城ではぐれてしまいました。

　バス停では並ばないで我先に乗ろうと大混乱、西安の露店で食べたときは食べかすが足の踏み場もないほど散乱していました。

　一方歴史的建造物の素晴らしさも感じました。万里の長城、故宮、頤和園、天壇公園、大雁塔、兵馬俑坑、外灘、など見事でした。中国の当時の現状を知る興味深い旅でした。

　２回目はその３年後の２００２年（平成４年）５月に蘇州、上海に日本アイ・ビー・エム時代の同僚６名と行きました。

　リーダーのMさんが「中国蘇州のKさんと本当の中国を楽しむ旅行会」をやろうと言い出し、それに賛同した７名で蘇州大学で日本語を教えているＫさんを訪ねることになったのです。Ｋさんは奥様と一緒に蘇州大学が経営している東吾飯店の２部屋に住んでいました。

　私たちもそのホテルに３泊しました。蘇州でのホテル、食事、交通機関、観光、見物場所などはすべてＫさんご夫妻が企画し、同行してくれました。利用したマイクロバスはＫさんの教え子が運転手付きで特別料金で提供してくれたものです。私たちはVＩＰ並みにただ楽しみに専念するというありがたい旅でした。当時の中国では中国人と外国人はいろいろなところで料金が二本立てになっており外国人には割高になっていました。ところがその時は私たちは中国人並みの料金で食事することができたのです。

　司馬遼太郎の「街道を行く」では、蘇州は「水寂び」の都市と書かれています。私たちはその「水寂び」を存分に味わうことができました。幸か不幸か観光の初日は土砂降りの雨の中でした。

　蘇州大学ではＫさんの講義を見学し、中国の若人たちとの交歓もできました。蘇州を深く知ることのできる旅でした。

　帰りに上海で１泊しましたが、上海は３年間でずいぶん変わっていました。浦東新空港が開業、外灘から眺める対岸は高層ビルが林立していました。上海の３年間は東京の５～６年分のスピードで変わったのではないでしょうか。

　３回目は２０１１年（平成２３年）蘭州、西寧、敦煌旅行でした。

　２回目の旅行に参加したOさんがKさんの後を継いで蘇州大学で日本語教師になりましたが、その後教える大学が変わり蘭州大学で教えていました。そのＯさんを訪ねた後西域地方を観光したのです。

　企画はＯさんとＩＢＭの子会社のアイラスが担当してくれました。参加者は日本アイ・ビー・エムのＯＢ１１名とそのご婦人１名の１２名で、仲間同士のパックツアーのようなものでした。しかもＯＢの中の１名はアイラスの社員で面倒見がよく、団長のＯＢのＤさんは中国語が堪能、大変気楽な楽しい旅行になりました。

　１回目の１９９９年から１２年たっており、中国はすっかり変わっていました。市内の交通事情も日本と変わらなくなっていました。信号機は信号が変わるまでの秒数が表示されるなど日本より優れているところもありました。高速道路も整備されていました。

　シルクロードの要衝蘭州では、Ｏさんの生徒と一緒の市内観光や教室での交歓、大学内のレストランでの懇親会などがありました。生徒は親しみやすく活き活きとしていました。Ｏさんの名講師ぶりがよくわかりました。

　そのあとは西域観光です。炳霊寺、西寧市、青海湖、敦煌、莫高窟、鳴沙山、玉門関などをを回る６泊７日の旅でした。中国の歴史の古さと仏教芸術のすばらしさと国の広さを実感しました。あの広大な国で時差のないのがどういうことかも体験しました。北京など北の方は白酒、上海など南の方は紹興酒が主で、敦煌などにはおいしい葡萄酒があり、地方によってはビールはあまり冷やさないなどということも知りました。

　あれから１０年、中国はさらに進化、変貌しているようです。

海外旅行の思い出－その５ アルプス４か国と北欧４か国（ＮＯ．１５４５）

　２０１０年（平成２２年）７月、妻と２人で阪急交通社の「スイス４大名峰と２大絶景列車の旅」（日本航空ビジネスクラス直行便で行く！全食事付き１１日間）というパックツアーに参加しました。

　旅の名称にスイスとある通り、スイスの名峰を眺めるのが主でしたが、直行便はイタリアのミラノ往復で、ツアーの途中でフランスのシャモニーに宿泊してモンブランをまじかに眺めたり、リヒテンシュタインという小国の首都のファドーツ観光というおまけがついていました。

　私は若いころ登山に凝っていてスイスアルプスはあこがれの地でした。日本アルプスを登っていたころから４０数年を経て、やっと本場のアルプスを眺めることができました。

　このツアーはミラノからバスでスイスのサンモリッツに入り、１日おきに、ビッツベルニナ、ユングフラウ、モンブラン、マッターホルンを眺める４つの展望台に上り、１日おきに異動と観光が入るという構成でした。

　ほとんどは好天に恵まれ、アルプスの絶景と美しい高山植物の花々を楽しむことができました。残念だったのはモンブランの玄関口のシャモニーで雨になったことです。モンブランを眺めるエギュ・ド・ミディ展望台に登るロープウェイも午前中運行停止でした。午後やっと運航が再開されましたが、標高３８４２メートルの展望台は霧に包まれモンブランを見ることはできませんでした。１９９５年６月に同じエギュ・ド・ミディ展望台に上っていますが、この時も霧でモンブランを見ることはできませんでした。アルプス最高峰は縁がなかったと諦めるほかありませんでした。

　あこがれの独立峰のマッターホルンは雲一つない好天に恵まれて、ツェルマットの街からも、ゴルナーグラート展望台からも十二分に楽しむことができました。登山鉄道を途中で降りて、逆さマッターホルンの見える池に立ち寄りました。

　そして旅の最後にはミラノのドオモの屋根に上り街の絶景を眺めることができました。印象深い旅でした。

　２０１２年（平成２４年）７月妻と阪急交通社の「ビジネスクラス利用　美しき北欧４か国周遊９日間」というパッケージツアーに参加しました。

　私が７５歳の時でした。そしてこれが私たちの最後の海外旅行となりました。この年に体調を崩し、以後は海外旅行をあきらめざるを得なかったからです。

　北欧の旅は忙しい旅でした。フィンランドのヘルシンキで乗り継ぎ、デンマークのコペンハーゲン、ノルウェイのオスロ、ロフトフース、ベルゲン、スウェーデンのストックホルム、フィンランドのヘルシンキと回りましたが、移動のためだけで航空機５回、船旅１回、バス１回が必要でした。それ以外に観光でバス、渡し船、観光船、列車を利用しました。

　現地での観光の時間は限られていました。通貨はフィンランドはユーロでしたが、他の３国はそれぞれの国のクローネでした。前もって４か国の通貨に両替する必要がありました。

　忙しい旅から感じたことをまとめてみましょう。４か国は似ているところが多くありました。思いつくままです。自然の美しさ、海と港に恵まれていること、自転車と自転車道、英語が普通に通じること、サーモンとタラとニシンなどの食文化、福祉国家、ガソリンの高さ、エコ、フィンランド以外は立憲君主制などです。

　アルプス旅行に比べるといまいち感動と印象の薄い旅でしたが、念願の北欧を回ったことで満足しています。手賀沼通信と手賀沼通信ブログには両方の旅行の記録を書いています。

　妻との海外旅行では、体調その他でスペインとオーストラリア旅行をあきらめましたが、楽しい思い出がいっぱい残っています。

海外旅行の思い出－その４ トルコ（ＮＯ．１５４４）

　２００８（平成２０年）年５月、妻と２人で阪急交通社のロイヤルコレクション「ＶＩＰバスで巡るトルコ１３日間」というパックツアーに参加しました。

　私は７１歳、妻は高齢者に数えられる６５歳になったので、体調を考え少しでも楽ができる航空機はビジネスクラス、バスはＶＩＰバスを利用するコースにしました。なおこの後の海外旅行はアラスカ旅行を除きビジネスクラスを利用することになりました。

　ロイヤルコレクションは人数も２０名以下に制限されていて、今回は８組の夫婦と男性１名の１７名でした。トルコはカッパドキア観光の入口カイセリから最後のイスタンブールまで一部船に乗るのを除くとバスでしたので、横３列３０人乗りのＶＩＰバスは快適な旅を提供してくれました。

　トルコを選んだのは妻でしたが、はっきりした理由は覚えていません。旅行する前はトルコは西洋と東洋の境界にある国ということぐらいしか知りませんでした。

　旅行してみてわかったのは、いろいろな国がトルコを支配しシルクロードなどの古くからの歴史があること、ギリシャやローマなど素晴らしい遺跡が残っていること、トルコ料理は世界３大料理と言われるほどおいしいこと、トルコの人たちがさわやかでフレンドリーなことなど、良い印象ばかりでした。旅の仲間や添乗員も最高でした。

　ただ、トルコのお酒はビールはおいしかったのですが、名物の「ラキ」はあまりなじめませんでした。

　コースは、カッパドキア、コンヤ、パムッカレ、アフロディシアス、イズミール、エフェソス、ペルガモン、チャナッカレ、トロイ、イスタンブールで、観光地をゆっくり回りました。イスタンブールでは船を借り切りにしてボスポラス海峡クルーズを楽しみました。

　２０１８年５月２４日の手賀沼通信ブログ（ＮＯ．１１５４）には、写真を編集し直した旅行記を書いています。手賀沼通信第１２４号にも「トルコの旅」を書きました。

　その後トルコでは政変があったり、テロがあったりしたので、良い時に行ったと思っています。

海外旅行の思い出－その３ イタリアとオランダ／ベルギー／フランス（ＮＯ．１５４３）

　妻の両親を見送ってから妻が自由に旅行に行けるようになったので私たち二人の海外旅行が復活しました。

　２００６年（平成１８年）５月に阪急旅行社の「クリスタルハート・ゆったり旅するイタリア１３日間」というパック旅行に参加しました。

　妻の両親が健在だったころのカナダ旅行から１０年ぶりの海外旅行でした。この時から２人での海外旅行はすべて妻が旅行先やコースを選びました。ちなみに国内旅行もすべて妻が選んでいます。

　妻にとっては久しぶりの旅行だったのでいろいろ準備が大変でした。パスポートを取りましたが、ＩCチップが入った新しいパスポートに変わっていました。大型のスーツケースや電気ポットを購入したり、携帯電話を海外からの通信が可能な３Ｇにしたり、デジカメを買ったりしました。旅行では家を完全に留守にすることを考え、銀行の貸金庫を借りました。

　イタリアを選んだのは当時妻が熱中していたオペラに関係が深かったためです。そしてシチリアまで足を延ばせるコースにしました。

　ミラノ、ベネティア、フィレンツェ、シエナ、ローマ、バチカン、カプリ島、アマルフィ、ポンペイ、アルベルベッロ、タオルミーナ、アルメリーナ、アグリジェント、パレルモなどの観光が楽しめました。このツアーの特徴はイタリア１国を北のミラノから南のシチリアのパレルモまで、各都市の名所をじっくり丁寧に回ることにありました。

　食事にも時間をかけ、ワインやイタリア料理のおいしさを味わうことができました。イタリアの歴史、遺跡、文化、美術などにも触れることができました。旅の仲間は１９名、皆さん愉快な気の置けない人たちばかりでした。旅行の後、２組のご夫婦には手賀沼通信をお送りしています。添乗員にも恵まれました。

　イタリアに魅了され、旅行の後イタリア語をＮＨＫのラジオ講座でしばらく勉強しました。妻はシチリアで初めて味わった「ドンナフガータ」のシチリアワインを今でもネットで探して注文しています。

　その翌年の２００７年（平成１９年）４月にはオランダ／ベルギー／フランスの旅をしました。

　阪急旅行社の「トラピックス・オランダ・ベルギー・モンサンミッシェル・パリ９日間」というパックツアーに参加しました。同じ阪急旅行社でも、トラピックスはクリスタルハートに比べるとちょっと下のランクになります。イタリア旅行と比べるとその違いが判りました。

　妻がこの旅行を選んだのはオランダのチューリップと花パレードを見るのと、フランスのモンサンミッシェルに行きたいためでした。

　この旅行はイタリア旅行と違って３つの国の目玉観光をすることを目的としていました。いいとこどりの手軽な旅行でした。回る場所は限られていましたが、じっくり楽しむことができました。

　オランダではアムステルダム市内観光、ノールドワイクの花パレード、リッセのキューケンホフ公園、キンデルダイクの風車でした。

　ベルギーではブリュッセルとブルージュの市内観光でした。

　フランスではモンサンミッシェルとモネの庭園とファンテーヌブロー城が主で、パリ市内の観光はちょっとだけでした。

　モンサンミッシェルはその島（？）内にあるホテルに宿泊しました。あとで珍しいことだということがわかりました。おかげで夜と早朝のモンサンミッシェル島の散歩が楽しめました。

　オランダのチューリップは花の盛りでした。ベルギーではムール貝の豪快な食べ放題がありました。フォンテーヌブロー城ではナポレオンと同じ場所に立つことができました。

　海外旅行ではそれぞれの国で、それぞれ特有の文化が学べるということがわかりました。それが海外旅行の最大の魅力の一つかもしれません。

読書の終活「関ケ原」を読み終え「翔ぶが如く」へ（ＮＯ．１５４２）

　令和３年１２月５日、書棚の司馬遼太郎の小説「関ケ原」文庫本３冊を読み終えました。これで司馬遼太郎の１５作品を読み終えたことになります。

　上巻を読み始めたのが９月１５日ですから、３巻を読み終えるまでに２か月と２０日かかりました。途中でほかの本を読んだのは２冊だけでしたから、これだけ時間がかかったのは本を読む時間を取らなかったということです。自分でも本を読む根気がなくなったのを自覚しています。本を読むのは朝目が覚めてから床を離れるまでが一番多いのですが、本を読まないでうとうとしていることが多くなりました。昨年は１２月５日までに５１冊読んでいますが、今年は３７冊です。歳のせいだと感じています。

　「関ケ原」は平成９年の購入した本です。今回で３回読むことになりました。

　「関ケ原」の主人公はご存じのように徳川家康と石田三成です。徳川家康の狡猾さと作戦のうまさ、石田三成の人気のなさと判断のまずさが全編にわたって描かれていました。

　司馬さんの作品には、「竜馬が行く」の坂本竜馬や「坂の上の雲」の秋山兄弟のように主人公が好きで愛情を注いで描いたものと、「関ケ原」の２人の主人公のように好きでもないので冷静に描いた作品があります。「関ケ原」で司馬さんが好きだったのは、石田三成の家臣の島左近だった感じです。それにしてもこの作品は数えきれないほどの人物が登場します。そしてその人物が生き生きと描かれています。司馬さんの綿密な調査と博識が十分にうかがわれれます。面白いというより興味深い小説でした。

　つぎは司馬遼太郎最長の小説「翔ぶが如く」ハードカバー７冊です。昭和５１年に購入しています。主人公は西郷隆盛、脇役が大久保利通です。ＮＨＫの大河ドラマでは西田敏行と鹿賀丈史が演じました。

海外旅行の思い出－その２ カナダとアラスカ（ＮＯ．１５４１）

　初めての海外旅行でヨーロッパに行った翌年、１９９７年（平成８年）６月から７月にかけて夫婦２回目の海外旅行でカナダに行きました。妻が両親の介護と看護に入る前の最後の旅でした。

　カナダを選んだのは、妻が習っていた英会話の先生がカナダトロント出身であったこととナイアガラの滝を見たいという理由からでした。

　近畿ツーリスト「熟年の旅カナダハイライト周遊１０日間」という８泊１０日のパック旅行でした。私たちの海外旅行は次に出てくるアラスカ旅行以外はすべて４月後半から７月にかけてとなっています。理由は暖かいため軽装で行けるのと、現地の日が長く遅くまで明るくて１日を長く楽しめるためです。料金は冬のほうが安いのですが、ベストシーズンは快適な旅行が楽しめます。

　カナダでのルートはトロント、ナイアガラ、ケベック、モントリオール、バンフ、カナディアンロッキー、ビクトリア、バンクーバーと東から西に移動しました。旅の仲間は１１組２２人の夫婦で５９歳と５３歳の私たちが一番の若手でした。

　カナダは英語の通用する国と理解していましたが、ケベックとモントリオールはフランス語圏でした。

　ナイアガラとカナディアンロッキーの素晴らしい景観に圧倒されました。日本ではお目にかかれない雄大さでした。ナイアガラはアメリカという理解が現地に行ってみて間違っていたと分かりました。ナイアガラのカナダ滝がアメリカ滝の１０倍のスケールでした。

　アラスカに行ったのは２００８年９月です。妻の両親は亡くなっていました。妻が以前からぜひオーロラを見たいというのでアラスカを選びました。

　アラスカのフェアバンクスは年間２４０日くらいオーロラが見られると言われています。オーロラの観光シーズンは９月から３月までです。９月は寒さがそれほど厳しくなく紅葉も楽しめるとのことだったので、クラブツーリズムの「ＪＡＬチャーター直行便利用！秋のアラスカ大満喫７日間」というパックツアーを利用しました。

　フェアバンクスから１００キロほど離れたチェナ温泉に３連泊し３夜続けてオーロラを見ることができました。妻はこの旅行直前に足をねんざし、痛い足を引きずりながらのオーロラ見物でした。

　北極圏までのバス旅行で、黄色一色の秋を楽しむことができました。カナダでは赤い紅葉は見られませんでした。アリエスカでは氷河クルーズで地球温暖化でおなじみの氷河が海に崩れ落ちるシーンも見ることができました。

　実は私たちは海外旅行では定番のハワイやアメリカ本土に行くことはありませんでした。私は会社のイベントでハワイに行っていますが、簡単に行けるので最後はハワイにしようと言っているうちに、二人とも足の痛みを抱えることになり、海外旅行も国内旅行もできなくなってしまいました。

　カナダとアラスカで目的は果たしたのでアメリカには思い残すことはありません。

新型コロナウィルスの新たな変異株「オミクロン株」の発生とワクチン３回目の接種の開始（ＮＯ．１５４０）

　南アフリカが新型コロナウィルスの新たな変異株「オミクロン株」の存在を１１月２４日にＷＨＯに報告しました。ところがイギリス・スコットランドで９人が１１月２０日のイベントで集団感染していました。イギリスのほうが早かったようです。

　１２月１日の読売新聞の夕刊ではオミクロン株の感染が確認された主な国と地域はヨーロッパが１２か国、アフリカ・中東が３か国、アジア２か国、北米・中南米が２か国、オセアニアが１か国になっています。２日のニュースでは１日の夕刊には載っていなかったアメリカでも確認されたと報じていましたので今後他の国にも増えることは間違いないでしょう。

　日本で見つかったのはナミビア人の外交官です。日本政府は全世界からの外国人の新規入国を原則禁止としました。日本の在留資格を持つ外国人の再入国は制限付きで認めています。日本人の帰国についても指定された国から帰国する場合は１０日または３日間の待機期間が設けられます。

　１０月１日新型コロナウィルスのワクチンの３回目の接種が始まりました。１２月は医療従事者に１月からは高齢者に実施されます。１８歳以上の希望者全員が対象で、２回目から原則８か月以上あけることとなっています。

　私の場合は２回目が７月だったので、３回目は来年３月以降になります。ぜひ受けたいと思っています。