西九州新幹線が開業した（ＮＯ．１６３７）

　２０２２年９月２４日、西九州新幹線が開業しました。佐賀県武雄温泉駅と長崎駅を結ぶ６６キロの路線です。

　ここで新幹線開業の歴史を振り返ってみましょう。

・東海道新幹線　１９６４年／１０月

・山陽新幹線　１９７２年／３月

・山形新幹線　１９９２年／７月

・秋田新幹線　１９９７年／３月

・東北新幹線　２００２年／１２月　全路線完成時

・九州新幹線　２００４年／３月

・北陸新幹線　２０１５年／３月　金沢まで完成時

・北海道新幹線　２０１６年／３月

・西九州新幹線２０２２年／９月

となっています。

　このうち山形と秋田は在来線を使うミニ新幹線です。また北陸は敦賀まで、北海道は札幌までが工事中です。

　西九州新幹線は日本一短く、九州新幹線とはつながっていません。博多から長崎に行くには、武雄温泉駅で在来線の特急から西九州新幹線を乗り継ぐ必要があります。所要時間は３０分短くなります。

　佐賀県の新鳥栖駅と武雄温泉駅間は未着工になっています。未着工の理由は、佐賀県が６６０億円と見込まれる負担額に見合う効果があげられるかどうか疑っているからです。新幹線が開業すると並行して走る在来線はＪＲから切り離されるのが原則で、その運営の問題も残ります。

　工事中のところは完成とさせる必要があると思いますが、それ以外の新幹線はどうするか、日本の未来の国づくりと合わせて考えるべきでしょう。

　なお建設中のリニア新幹線はぜひ完成させたいものです。