サッカーワールドカップ、日本惜しくもベスト８を逃す（ＮＯ．１６６１）

　サッカーワールドカップの２０２２年１２月６日午前０時から行われたベスト８をかけた決勝トーナメント戦で、日本はペナルティキック戦でクロアチアに敗れベスト１６に終わりました。

　この試合は１－１のまま延長戦に入りましたが、延長戦では両チームに得点が入らず、ペナルティキック戦となりました。そこで１－３で敗れました。ベスト８以上は次回の２０２６アメリカ・カナダ・メキシコ大会に持ち越されることになりました。

　日本はグループリーグ戦では死の組と言われたＥ組でドイツとスペインをいずれも２－１で破り、コスタリカには０－１で負けましたがグループトップでトーナメント戦に進みました。

　日本は１９９８年のフランス大会以後７大会連続出場を果たしました。フランス大会ではグループ戦敗退、次の日韓大会ではベスト１６となり、以後交代でグループ戦敗退とベスト１６を繰り返してきました。変な言い方ですが、今回はグループ戦敗退の番でした。

　しかもグループＥには過去優勝４回でＦＩＦＡランキング１１位のドイツと優勝１回でランキング７位のスペインが入っていました。日本はベスト１６が最高でランキングは２４位です。とてもドイツとスペインには勝てないと予想していました。

　それが勝ったのです。奇跡といっても過言ではありません。海外のメディアも日本をほめたたえていました。

　トーナメント戦のクロアチアとは５分５分の勝負と予想しましたが、その通りでした。

　日本はサッカー大国に名乗りを上げたと感じています。よくやったニッポン！。森保監督はインタビューで「必ず未来は変わる」と言っていましたが、ぜひ変えてほしいと願っています。