日本のＨ３ロケットの打ち上げが直前に中止された（ＮＯ．１６８３）

　２０２３年２月１７日鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられる予定だった日本の新しいロケット「Ｈ３」１号機が、２段ロケットの第１段のメインエンジンに着火後、両脇にある補助ロケットに信号が送られず着火せず打ち上げ中止となりました。

   ＪＡＸＡは打ち上げ失敗とは言っていません。ＪＡＸＡは機体を組み立て棟に戻し原因究明を行ってできるだけ早く打ち上げを目指す方針です。

　Ｈ３は主力ロケット「Ｈ２Ａ」の後継機種として、ＪＡＸＡと三菱重工が２０１４年から約２０６０億円をかけて開発してきました。国産の大型ロケットの更新は２２年ぶりとなります。Ｈ３の能力はＨ２Ａの１.３倍、逆に打ち上げ費用は半分の約５０億円となっています。

　Ｈ３の開発については数日前にＮＨＫのＢＳ放送で１時間の番組を放送しており、それを見て１７日の打ち上げを楽しみにしていました。Ｈ３は当初は２０２０年中に打ち上げられる予定でしたが、メインエンジンの「ＬＥ－９」にひび割れが見つかったり、異常振動が起こったりして２度打ち上げが延期になりました。番組ではそのトラブルを苦心の末解決し、最終テストとなる２５秒間の燃焼テストに成功して、開発責任者の岡田匡史プロジェクトマネージャーほか関係者が抱き合って喜び、あとは打ち上げを待つところで終わっていました。

　まさか本番で打ち上げが中止になるとは思ってもいませんでした。今度はぜひ打ち上げが成功するよう願っています。