２０２３年の国内の出生数が過去最少の７５万人となった（ＮＯ．１７９０）

　２０２４年２月２７日、厚生労働省は２０２３年の国内の出生数が過去最少の７５万８６３１人だったと発表しました。前年比５.１％減、過去最少の更新は８年連続です。

　婚姻件数は、前年比５.９％の減少で４８万９２８１組、９０年ぶりに５０万組を割りました。

　出生数には日本で生まれた外国人も含んでいるため、日本人のみの数値はさらに減ります。

　出生数は２０１６年に１００万人を割り込んで以降、減少のスピードが加速しています。２０１０年～２０１６年の６年間約８.８％減少しましたが、２０１６年～２０２２年の６年間では約２１.１％減少しました。

　このままで人口減少は急速に進みます。極論すれば日本人は絶滅危惧種になることは確実です。

　２月２８日の読売新聞の「スキャナー」欄を参考に私見をまとめてみました。

　婚姻数や出生数を増やすには、若い人たちが結婚して子供を育てたくなるような環境を作る必要があります。

　リクルートブライダル総研が結婚しない男女にアンケートした結果、結婚しない理由としてあげたトップ

男性

・金銭的に余裕がなくなる

女性は

・行動や生き方が制限される

でした。

考慮すべきこと　

・賃金水準を上げ、雇用形態や職場環境の改革を行う

・正規雇用を増やし非正規雇用を減らす

・産休や育休を取りやすくする

・育休は男性にも長くとれるようにする

・職場での上司や同僚の意識改革

・子供は当事者である母親や夫婦で育てるのではなく、社会全体で支えるという環境を整えること

　歴代の政権はいろいろな少子化対策を講じてきました。それは子供に対するものや子供がある家庭に対する対策に重点が置かれていました。今後は結婚することや子供を持つことを促進する対策に重点を置くべきと考えます。

　また、個人の自由を尊重しながらも、「人が人生を楽しめるのは親がいて自分を生んでくれたからこそ」ということを自覚させるような教育や社会環境を作るのも必要ではないでしょうか。

手賀沼公園の河津桜は６～７分咲き（ＮＯ．１７８９）

　２０２４年２月２４日、３連休の中日、好天に恵まれたので手賀沼公園の河津桜を見に行ってきました。

　２０日に２２度と５月並みの気温になった後寒くなり、２３日は３度と真冬に戻りました。２４日は１０度と目まぐるしく天気が変わりました。

　手賀沼公園には平成２８年に植えられた河津桜が１５本くらいあります。６～７分咲きくらいになっていました。

　昨年は３月９日に撮った写真をブログに載せています。やや満開を過ぎたくらいでした。

　今年はしばらく寒い日が続くのでいつ満開になるかわかりませんが、昨年より１週間くらい早いかもしれません。

あの時あの場所この１枚－１１ 偶然見つけた、民謡（鱈釣り節）のふるさと（ＮＯ．１７８８）

　１３年前の２０１１年７月に北海道旅行を楽しみました。

　妻の発案で、仙台に赴任していて東日本大震災に遭遇して戻ってきた長男一家と一緒に北海道に行き、富良野や美瑛できれいな花や美しい風景を楽しみ、積丹半島でおいしいウニをいただき、小樽の町を散策するのが目的でした。

　長男の連れ合いは札幌出身なので北海道の土地勘があります。千歳空港近くでレンタカーを借り、孫娘と５人での３泊４日の旅でした。

　３日目に立ち寄ったのが積丹半島です。目的のエゾバフンウニ丼を食べた後、積丹半島の突端に行きました。そこが「神威岬」だったのです。北海道に行ったら、いつか訪ねてみたいと思っていた場所です。偶然見つけたのです。

　私の大好きな北海道民謡の「鱈釣り節」に最初に出てきます。

　歌詞の一部です。

　オイヤサアイエー

　上で言うなら神威の岬よ

　次に美国に丸山岬

　下で言うならオタモイ様よ

　登り一丁に下りも一丁

　（中略）

　指して行くのは雄冬の沖よ

　とろりとろりと厚苫前通れば

　「鱈釣り節」は北海道古平町の漁師が唄った唄と言われています。石狩湾の鱈釣りの漁場に出るとき、沖合から見える場所を目印にしました。「神威岬」「美国」「丸山岬」「オタモイ様」「雄冬」「厚苫」はすべて地名です。

　１９９７年に武道館で行われた「郷土民謡全国大会」に出場した時、この「鱈釣り節」を唄いました。

日本のロケットＨ３打ち上げ成功（ＮＯ．１７８６）

　２０２４年２月１７日、日本の新しい大型ロケット「Ｈ３」２号機が種子島宇宙センターから打ち上げられ、搭載した人工衛星を無事分離し打ち上げに成功しました。

　昨年２月１７日、「Ｈ３」１号機がメインエンジン着火後、両脇にある補助ロケットに信号が送られず打ち上げ中止となりました。

　そして３月７日、その１号機が打ち上げられましたが、今度は第２段エンジンに着火できず、約１４分後に指令破壊され打ち上げは失敗に終わりました。

　今回の成功は３度目の正直になりました。

　残念だったのは、１号機に搭載された地球観測衛星「だいち」は搭載されておらず、２号機は失敗のリスクを恐れて「だいち」の代わりに「ダミー衛星」が搭載されていました。衛星は分離後は軌道には載せず、ロケットの機体とともに落下させました。

　なお民間企業が開発した２基の超小型衛星も搭載され無事分離に成功しました。

　読売新聞には「今回の成功を受け、政府やＪＡＸＡなどは今後Ｈ３を安定的に打ち上げる技術の獲得を目指す。Ｈ３の打ち上げ価格をＨ２Ａの約１００億円から半減させ、新興企業が台頭するロケット打ち上げ市場での国際競争力を高めたい考えだ」とありました。

　やっと日本も土俵に上がれた感じです。今後のＪＡＸＡや政府や民間企業の活躍を期待しましょう。

日本の昨年のＧＤＰが世界４位に転落した（ＮＯ．１７８５）

　２０２４年２月１５日に内閣府が発表した２０２３年の名目ＧＤＰは５９１兆４８２０億円で、ドル換算すると４兆２１０６億円となり、ドイツより２４００億ドル少ない世界第４位に転落しました。

　円安が進んだことと、ドイツでのインフレが、ドルベースでの比較で順位を落とした結果です。

　日本のＧＤＰは１９６８年に旧西ドイツを抜き、長い間アメリカに次ぎ２位でした。ところが２０１０年には中国に抜かれて３位となりました。そして今回の４位です。２０２６年にはインドにも抜かれて世界第５位に転落するという予測もあります。

　日本経済がここまで落ちてきた原因はいろいろあります。

　私の勝手な推測ですが次のことが考えられます。

・少子高齢化が世界一のスピードで進んだこと

・日銀のマイナス金利政策が円安を防げていないこと

・政府が経済浮揚の有効な手を打てていないこと

・経済界はコストカットを最優先し、賃上げや国内投資を怠ったこと

・産業界が先人のモノづくりの精神を放棄し目先の利益追求や不正に走りがちだったこと

・働き方が正社員が少なくなり、非正規社員やアルバイトなどの割合が増えたこと

・労働界が過去の力を失ったこと

・教育が人材を育てる方向に向いていないこと

・若い人たちが結婚や子育てにあまり目を向けなくなったこと

・国民が安い買いもの第一になったこと

・全体として国の力が弱くなったこと

　などです。独断お許しください。日本国民のいいところはいっぱいありますが省略します。

　ここから抜け出すには、長期的には少子化を解消することが一番と考えます。

あの時あの場所この１枚－１０ 感動のアンコールワット（ＮＯ．１７８４）

　２３年前の２００１年１１月、ツアーでカンボジアのアンコールワットに行ってきました。

　アジアの旅の６回目です。妻は当時父親の介護と看護で家を空けられなかったため、最初は一人でアジアのツアーに参加しました。

　途中からシンガポールのツアーで知り合った牛久のウナギ店の店主の佐藤さんと一緒に旅をすることになりました。今回も佐藤さんと一緒でした。

　アンコールワットはあこがれの場所でした。

　カンボジアは１９９３年にシアヌーク殿下を国家元首とする新生「カンボジア王国」が誕生するまで２３年間内戦状態が続いていて、ツアーにもその影が残っていました。

　直行便がなくタイ経由で国際線の乗り継ぎがあるため日本から添乗員が付きました。現地では観光地は大丈夫でしたが奥地に行くとまだ地雷が残っていて、観光地で片足や片手を亡くした人たちが物乞いをしている風景を見かけたりしました。

　またツアーには同年９月１１日に起きたアメリカ同時多発テロの影響が大きく響いており、アメリカ人の観光客はほとんど見かけませんでした。航空機も空席が目立ち、聞こえてくる外国語はドイツ語やフランス語や韓国語などが多かったように覚えています。

　アンコールワット観光の基地となるシェムリアップはアジア最大の湖トンレサップ湖のほとりに位置しています。１１月はちょうど雨季が明けたばかりでメコン川の水が流れ込んで乾季の３倍くらいに拡がっていました。

　世界遺産アンコールワットは１２世紀前半にヒンズー教の宮殿として作られましたが、その後仏教の寺院になりました。１５０年くらい前にフランス人が発見するまで西欧社会には知られてはいませんでした。

　内戦が終わると観光客にオープンされ、最近は東南アジアでは最大級の観光地になっています。

　私が行ったときには、アンコールワット中央部の第三回廊に登る足のすくむような急こう配の石段は、そのままよじ登る必要がありましたが、先日見たＮＨＫのテレビ番組「２時間で回るアンコールワット」では、上り下りが左右に分けられ立派な手すりがついて安全に登れるようになっていました。

　アンコールワットは、今まで訪れたいろいろな遺跡の中で最も印象深い遺跡でした。

あの時あの場所この１枚－９ 早朝のモンサンミシェル（ＮＯ．１７８３）

　１７年前の２００７年４月、ツアーでモンサンミシェルに行きました。

　５０歳代前半「一般旅行業務取扱主任者」という資格試験を受けるため勉強していた時にモンサンミシェルのことを初めて知りました。フランスの観光地として大変人気があるとのことでした。

　それ以来機会があれば行ってみたいと思っていたところ、妻がモンサンミシェルに立ち寄るツアーを見つけました。妻は私以上にモンサンミシェルにあこがれていたようです。

　モンサンミシェルはパリから約３６０キロ、フランス西海岸のサンマロ湾上の小島に築かれた修道院です。妻はパリからの長距離バスの車窓から遠くにモンサンミシェルが見えたとき、思わず歓声を上げていました。

　８世紀初めに「岩山に修道院を建てよ」との聖ミカエルの命によって、小島の岩山に小さな礼拝堂を建てたのが修道院の始まりです。１０世紀末にはベネディクト派の修道院となり、１１世紀にはロマネスク様式の教会、１３世紀にはゴシック様式と、建物は上へ上へと延びていきました。

　現在は世界遺産に登録されています。島の周囲の潮の干満の差が大きいことでも有名です。

　私たちはモンサンミシェル内のホテル「レ テラス プラール」に宿泊しました。島内のホテルは島外のホテルに比べると、設備は劣りますが、歴史が感じられます。また夜と早朝の修道院の風景を楽しむことができたのが最大のメリットでした。

　この１枚は早朝のモンサンミシェルです。

　小さな岩山に長い年月をかけてよくもこのような建造物を建てたものと驚嘆しました。

あの時あの場所この１枚－８ 日本橋の空を取り戻す（ＮＯ．１７８２）

　２０２４年１月２４日のＮＨＫテレビの「解体キングダム」で、首都高の呉服橋ジャンクションの日本橋川にかかる橋の解体の様子が放送されていました。

　１９６４年に開催された東京オリンピックのため、東京は交通網を整備する必要がありました。首都高は用地買収の必要がない川の上に作られることが多かったのです。日本橋は首都高で覆われ空がなくなりました。

　日本橋の住民はその空を取り戻すため長年にわたって首都高を地下化する運動を続けてきました。それが実ったのか、「首都高日本橋地下化事業」が２０２１年にスタートし、２０４０年完成を目指して進行中です。

　９年前の１９１５年８月２９日、わいわい楽友会で日本橋クルーズに参加しました。わいわい楽友会は千葉県生涯大学の卒業生を中心に、ウォーキングやお酒や食事を楽しむために集まった会です。

　日本橋クルーズは、日本橋のたもとの双十郎河岸の船着場から出発、日本橋川、亀島川、墨田川をめぐって戻ってくるコースでした。いろいろな橋をくぐるのもコースの目玉です。

　頭上に首都高が通っているところは気分が晴れませんが、青空が見えるとホッとしました。

　この１枚は気分が晴れない場所の写真です。

　２０４０年には東京はどう変わるのでしょうか。見られないのが残念です。

２０２４年のプロ野球スプリングキャンプが始まった（ＮＯ．１７８１）

　２０２４年２月１日、プロ野球のスプリングキャンプが始まりました。

　今年は昨年と違って１２球団が一斉にキャンプを始めました。開幕もセ・パ３月２９日の同時です。

　今年はセ・リーグで１人、パ・リーグで２人の新監督が生まれました。セ・リーグでは巨人の原監督が阿部慎之助監督に代わりました。パ・リーグではソフトバンクの藤本監督が小久保裕紀監督に、楽天の石井監督が今江敏晃監督に代わりました。

　キャンプ地は昨年と同じ場所です。

セリーグ

・ヤクルト（高津監督）　沖縄浦添

・阪神（岡田監督）　沖縄宜野座

・巨人（阿部監督）　宮崎、沖縄那覇

・広島（新井監督）　日南、沖縄沖縄

・中日（立浪監督）　沖縄北谷

・ＤｅＮＡ（三浦監督）　沖縄宜野湾

パリーグ

・オリックス（中嶋監督）　宮崎

・ロッテ（吉井監督）　沖縄石垣島、沖縄糸満

・楽天（今江監督）　沖縄金武

・ソフトバンク（小久保監督）　宮崎

・日本ハム（新庄監督）　沖縄名護

・西武（松井監督）　日南

　キャンプではどのチームも日本一になることを目標にしています。過去３年を見ても、新しい順に阪神、オリックス、ヤクルトとそれまで日本一に遠かったチームが日本一になっています。

　昨年の日本シリーズは２年連続で優勝したオリックスと１８年ぶり優勝の阪神が戦いました。今年はどのチームが日本一になるのでしょうか。目標に向かって頑張ってほしいと思います。