あの時あの場所この１枚－２７ 沖縄のひめゆりの塔（ＮＯ．１８２５）

　今年の６月２３日、沖縄では７９年目の「慰霊の日」を迎えました。

　太平洋戦争の終盤、１９４５年４月１日に米軍の沖縄上陸作戦が始まりました。そして６月２３日、日本の第３２軍牛島司令官をはじめ司令部が自決して沖縄での組織的戦闘が終わりました。日本が沖縄戦で負けたのです。

　沖縄県民は４人に１人が亡くなったと言われています。沖縄ではこの日を「慰霊の日」とさだめています。

　１７年前の２００７年３月１日から７日まで沖縄旅行に妻と行きました。３度目の沖縄ツアーで、沖縄本土だけ時間をかけて回りました。

　平和祈念公園も訪ねましたが、３月５日には糸満市にある「ひめゆりの塔」を訪れました。沖縄線に動員されたひめゆり学徒隊の死者を慰霊する塔です。

　２つの女学校から生徒・教師２４０名が看護要員として動員され、そのうち１３６名が死亡しました。２校の愛称が「ひめゆり」であったことから、戦後「ひめゆり学徒隊」とよばれるようになったのです。

　沖縄には沖縄戦の悲しい戦争の跡や広大な土地を占めている基地を目の当たりに見た旅でした。