老人の独り言－４０ プロ野球の歴史 指名打者制の誕生と発展（ＮＯ．１９６０）

　プロ野球のセ・リーグがやっと２０２７年から指名打者制に踏み切ることになりました。高校野球は今年２０２６年から指名打者制を採用することが決定しています。

　指名打者（ＤＨ）とは、投手の代わりに打席に立つ攻撃専門の選手のことです。もともと野球は１チーム９人で戦っていました。ところが指名打者制が採用されたことにより１０人（大谷ルール適用者を除く）での戦いになりました。

　その歴史を振り返ってみましょう。アメリカのメジャーリーグ（ＭＬＢ）のアメリカン・リーグでは、１９７２年観客動員数が１００万人を切るチームが続出しました。極端な投高打低の状態だったのです。それを打開するため１９７３年からからＤＨ制を取り入れたのです。

　一方ナ・リーグは従来の９人野球を続けていましたが、２０２２年ＤＨ制に踏み切りました。ＤＨ制への転換がなければ大谷選手のドジャースへの移籍はなかったでしょう。

　また２刀流の大谷翔平選手の活躍に伴い、「同一選手による先発投手とＤＨへの兼任」という大谷ルールが生まれています。

　日本においてはプロ野球のパ・リーグが１９７５年にＭＬＢのア・リーグに倣ってＤＨ制を取り入れました。

　日本シリーズでは１９８７年から、パ・リーグの球場で行われる試合はＤＨ制にすることになりました。オールスター戦は１９９３年からＤＨ制になっています。２００５年に始まったセ・パの交流戦では日本シリーズと同じ方式になっています。

　ＷＢＣやオリンピックなど国際試合ではＤＨ制になっています。

　国内では一部例外はありますが、高校野球とプロ野球のセ・リーグを除いてはＤＨ制です。

　セ・リーグでは２０２０年の監督会議で巨人の原監督がＤＨ制への切り替えを提案しましたが、試合での監督の腕の見せ所が減るなどの理由で反対されました。翌年春のセ・リーグ理事会でも巨人のオーナーのＤＨ制提案に対して、レギュラー選手が１人増えると年俸総額が高騰するなどの理由で反対されました。セ・リーグは時代の波に乗り遅れていたのです。

　大部分の監督もオーナーもお客さんや選手のことよりも自分のことしか考えていないのではないでしょうか。

　私は以前からＤＨ制に切り替えを望んでいて、何度もブログに書きましたが、やっと実現しました。ただ、高校野球界はいいですが、セ・リーグは今年からの切り替えでなく来年に延ばすとは相変わらず時代遅れです。腹立たしさを感じています。